Une caractéristique clé de la série de normes ISO 14001 est que, d'une part, l'adoption est volontaire et non obligatoire.La série ISO 14001 est largement applicable et flexible.La série ISO 14001 est hautement compatible avec ISO 9000,permettre aux entreprises de l'intégrer efficacement dans leurs systèmes de gestion existants. "La prévention d'abord" est le principe directeur de toute la série ISO 14001, qui exige que les entreprises s'engagent à prévenir la pollution et à la mettre en œuvre dans leurs systèmes.L'amélioration continue est l'âme de la série ISO 14001; en mettant en œuvre les normes, les organisations établissent un mécanisme d'amélioration continue, remplissant leurs engagements sociaux et améliorant finalement leurs performances environnementales.
La promotion de la série de normes ISO 14001 est propice à la sensibilisation de l'ensemble de la nation à l'environnement et à l'établissement du concept de développement durable;il favorise l'amélioration de la sensibilisation des citoyens au respect des lois et règlements et à la mise en œuvre des lois et règlements environnementaux- elle favorise la mobilisation de l'initiative des entreprises dans la prévention et le contrôle de la pollution de l'environnement et encourage les entreprises à améliorer continuellement leur gestion environnementale;elle favorise la conservation des ressources et de l'énergie et leur utilisation rationnelle; et elle favorise la réalisation de certifications environnementales bilatérales et multilatérales entre pays et l'élimination des obstacles techniques au commerce.